保护胶的组成：

保护胶由天然胶液或合成胶液构成的一种透明胶液，能保护印版图文部分及非图文部分，防止版面氧化起脏的一种液体。常用的保护胶有阿拉伯树胶和新型的高分子胶（笔者使用的保护胶是阿拉伯树胶，本文也就以它为例）。

保护胶的特性：

① 亲水性。阿拉伯树胶的分子结构由-COOH和-OH连在同一烃键上组成。这两个官能团为亲水基，且羟基(-OH)要比羧基(-COOH)更容易接受水分。所以当阿拉伯树胶溶于水时，会按照扩散－吸水－溶胀的过程，约溶解72小时，形成分散体系的分子溶液，其中每个分子中的羟基都呈现极大的亲水性，能在水中自动溶解为单相稳定系统，既不会凝结，也没有沉淀现象，能长期保证分散体系的稳定性。

② 弱酸性。桃胶由于含有阿拉伯酸(XCOOH)，其水溶液呈弱酸性，遇碱起中和反应，与金属或金属氧化物反应生成阿拉伯酸盐，放出氢气，具有良好的吸附性。

③ 易腐败。在潮热环境下（阿拉伯树胶使用温度为-5℃～45℃），酵母菌容易在阿拉伯树胶液中繁殖发酵，使阿拉伯酸游离，改变胶性。这是糖类物质的通性，也是阿拉伯胶泡胶和使用时间过长会腐臭的原因，并且随温度的升高，酸度增大，对金属印版的腐蚀性增强，易掉版，严重时Al2O3脱落。这一点在夏天要特别注意，让保护胶远离高温。

保护胶的作用：

在印刷过程中，使用保护胶，可以有效提高非图文部分的亲水性、防止印刷上脏。保护版面、防止划伤。